Le riche marchand de la cour, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, demande le remboursement des dettes des marchands Razzhivin et Protorguev. Les deux, reconnaissant la dette, demandent d'attendre un peu avec le paiement. Cependant, Skvalygin ne veut pas attendre et menace «d'envoyer un détective». Les commerçants demandent à nouveau avec humiliation de ne pas divulguer la "mauvaise rumeur" et attendent un ou deux jours. Razzhivin se justifie par un pourcentage très élevé (vingt-quatre) du prêt. À quoi Skvalygin fait référence à un intérêt beaucoup plus grand connu «à cinq cents et à la hryvnia par rouble par mois». Razzhivin essaie d'informer Skvalygin, mais il ne veut rien entendre et promet maintenant de l'envoyer "au magistrat". Les commerçants essaient encore et encore de l'adoucir avec des demandes, enfin, il promet d'attendre s'ils coupent les «arshinchiks au top dix». Ceux-ci satisfont à contrecœur le désir de Skvalygin et donnent le tissu requis.
Skvalygin, allant de l'autre côté du salon, essaie de rembourser la dette d'autres marchands - Pereboev et Smekalov. Pberevoy Skvalygin menace d'augmenter les frais pour le magasin, et à Smekalov - pour l'appartement, et en cas de désaccord, il va les chasser. La scène des demandes et des humiliations des marchands se répète, au final, à titre de compensation, Skvalygin leur remet la marchandise qui vient d'être reçue à un prix très élevé et s'en va, content de lui et accompagné des calomnies calmes des marchands.
Dans la cour, il y a deux clients: la maîtresse Shchepetkova, la débitrice Skvalygina, et Krepyshkina, son prêteur. Les commerçants des magasins font de leur mieux pour les appeler. Les femmes ont besoin d'une variété de produits: satin, "gus, bas de soie, foulards indiens, rubans," agramants ", bonnets, fleurs et" taffetas français ". À l'examen, les dames se comportent de manière provocatrice, agissent, se froissent et jettent des choses. Les commerçants endurent, offrent de plus en plus d'échantillons de marchandises, négocient pour chaque centime. Finalement, leur patience éclate et les marchands refusent de montrer quoi que ce soit. Angry Shchepetkova et Krepyshkina partent, promettant de ne plus acheter à ces marchands et donc de les punir.
L'officier Pryamikov, nommé maire et partant pour le lieu d'affectation, demande à Skvalygin de restituer l'argent qu'il lui a donné sans reçu. Skvalygin souhaite à Pryamikov un bon voyage, mais refuse de payer la dette, invoquant un manque d'argent. Il ne croit pas les gens simples, car il connaît la grande quantité de marchandises envoyées par le Skvalygin à l'étranger. Le marchand trompe que tous les navires ont coulé dans la mer Caspienne, et il aurait déjà payé sa dette. Pryamikov est en colère, appelle Skvalygin un fraudeur, promet de rappeler la fraude et s'en va.
Lorsque Schepetkova et Krepyshkina ont vu Skvalygin, ils ont entamé une conversation avec lui sur les affaires monétaires communes. Shchepetkova veut lui acheter sa facture et Krepyshkina veut obtenir une dette. L’un et l’autre Skvalygin refuse, faisant référence aux circonstances dans lesquelles il a promis la lettre de change de Shchepetkova, mais ne peut pas donner l’argent de Krepyshkina, car elle est «en grand déclin». Les femmes indignées, menaçant Skvalygin de porter plainte auprès des autorités, quittent la boutique.
Après avoir rencontré Pryamikov, Shchepetkova et Krepyshkina se plaignent de Skvalygin et discutent des moyens de le punir. L'histoire de Krepyshkina selon laquelle elle a remis la facture de Skvalygin au registraire Kryuchkodey pour la récupération, bouleverse Pryamikov. Il décrit Kryuchkodey comme un voyou qui épouse la fille de Skvalygin et vit également avec un marchand dans la maison. Par conséquent, vous n'avez pas à attendre le bien de Kryuchkodey et vous devez vous débrouiller pour récupérer la facture.
L'épouse de Skvalygin, Salamanida, parle à son mari d'un baril de vin coulé de façon inattendue. Skvalygin ne la croit pas et l'accuse de boire du vin.L'apparition de Kryuchkodey entraîne un homme derrière lui, qui a couru, selon Kryuchkodey, vers lui. Un homme fait des excuses. Kryuchkodey, se référant à l'importance du rang d'enregistrement, oblige le paysan à témoigner, et le paysan doit payer. En conséquence, effrayant le paysan, Kryuchkodey leurre tout l'argent et reste satisfait de lui-même, vantant à Skvalygin son efficacité.
Skvalygin demande de régler la question avec Shchepetkova, qui a contracté un prêt de cent roubles et a mis en garantie deux cent cinquante roubles d'argent, ayant inscrit sur le projet de loi, vous devez donc obtenir à la fois de l'argent et de l'argent. Kryukkodey promet de tout faire. Skvalygin vient de goûter et explique une autre affaire, avec Krepyshkina, qui a déposé une facture de 10 000 roubles pour la collection de Skvalygin. Si ce projet de loi Kryuchkodey "balaie", alors on lui a promis la moitié du montant. Kryuchkodey promet de régler cette affaire, car le projet de loi est en sa possession. Salamanida ne peut pas se lasser de son futur gendre et rentre chez elle pour préparer une "fête de poule". Skvalygin va inviter des marchands à visiter - leurs débiteurs qui n'osent pas venir les mains vides. Protorguev et Interruptions acceptent l'invitation, et Smekalov et Razzhivin refusent.
Salamanida enseigne à sa fille, Khavronyu, comment se comporter avec le marié: s'asseoir "tranquillement", l'embrasser s'il le veut, lui ordonner de blanchir sa peau et de rougir ses joues. Devant Khavronya et les filles assises à la table, Kryuchkodey, un ami avec un cercueil, un entremetteur et des invités avec des femmes apparaissent. L'entremetteur, le petit ami et les filles commencent à jouer le matchmaking. Salamanida porte un plateau avec des breloques en argent aux invités, tout le monde se lève et attend que le marié sirote la tasse et l'apporte à la mariée. De façon inattendue pour tous, Kryuchkodey boit complètement une tasse, expliquant qu'il n'est pas familier avec cette coutume et qu'il a l'habitude de «ne pas partager de pots-de-vin». Le marié ordonne de verser une tasse et demande à Khavronya d'en boire, elle refuse, mais sous la pression de sa mère elle avale et met un plateau, Kryuchkodey finit après elle. Squalygin dit doucement à sa femme de sauver la vodka. Les vacances continuent, les filles apportent un verre de vodka au marié, il sort un sac à main pris à l'homme et donne de l'argent.
Shchepetkova, Krepyshkina et Pryamikov apparaissent à la fête et demandent le remboursement de leurs dettes. Skvalygin essaie de mettre tout le monde à la table, ce que Pryamikov n'est pas d'accord et demande des réponses aux questions. Kryuchkodey parle de l'impossibilité de retourner le projet de loi maintenant, car il ne l'a pas avec lui. Skvaligin parvient toujours à asseoir ceux qui sont venus à la table. Il les persuade de ne pas se précipiter, mais de participer à la célébration.
Salamanida, Ulita, Afrosinya et le marieur, s'étant isolés et se débarrassant de la supervision de Skvalygin, commencent à boire librement, échangeant des souvenirs de la façon dont chaque homme a été opprimé. Après avoir bu, ils chantent une chanson qui est interrompue par les nouveaux invités. Pryamikov, Krepyshkina et Shchepetkova sont pressés contre Skvalygin et Kryuchkodey. Ceux qui font semblant d'être ivres, s'allongent sur le sol et s'endorment soi-disant. Maudissant les menteurs, Droit avec les feuilles des compagnons.
En apprenant le départ de Pryamikov, Skvalygin et Kryuchkodey se lèvent, se réjouissant d'une déception réussie. Les marchands avec leurs épouses reçoivent une invitation au mariage demain et, assurant Skvalygin de dévotion, ils se dispersent. Le lendemain matin, Skvalygin dit à sa femme d'économiser sur les achats pour le mariage, et si elle ne s'enivre pas, il lui permettra de boire beaucoup par la suite.
Khvalimov, le neveu de Skvalygin, l'informe de la mort de sa sœur et dit qu'il a été envoyé par le magistrat pour racheter les débiteurs de Skvalygin. Khvalimov énumère plusieurs débiteurs de Skvaligin et lui demande de faire une concession à des malheureux, il n'est pas d'accord, malgré la persuasion du neveu. Le neveu tente d'informer Skvalygin, il l'expulse de la cour.
Skvalygin et Kryuchkodey s'entendent sur la façon de tromper Shchepetkova et Krepyshkina: coupez la garantie de la facture de Shchepetkova et mettez-la dans la note de Khvalimov, et au dos de la facture de Krepyshkina, supprimez et enregistrez la dette, et Kryuchkodey déposera les deux factures pour recouvrement. Kryuchkodey, apprenant l'approche de Pryamikov avec les maîtresses, s'enfuit dans un ordre avec des factures, et Skvalygin dit à Khavronya de dire qu'il est dans le magistrat pour recevoir de l'argent des débiteurs. Khavronya remplit tout et présente une note aux débiteurs et à la garantie de Shchepetkova.Pryamikov, voyant une coupure de garantie, se rend chez le magistrat pour connaître le sort des factures.
Shchepetkova et Krepyshkina demandent à Skvalygin leurs factures, il nie tout et les envoie.
Une veuve avec de jeunes enfants supplie Skvalygin de reporter la vente de leur propriété au détriment de la dette. Il n'est pas affecté par le sort de la veuve et il expulse tout le monde de la cour.
Marchands - les débiteurs de Skvalygin lui parlent de l'arrestation de son gendre. Le secrétaire invité interroge Skvalygin sur les factures de Shchepetkova et Krepyshkina, il explique tout comme ils étaient d'accord avec Kryuchkodey, et la garantie de coupure blâme Kryuchkodey. Kryuchkodey arrêté arrête tout sur Skvalygin. Les billets contrefaits et coupés qui sont nés font que Skvalygin avoue tout et blâme Kryuchkodey à son tour. Les marchands Protorguev et Pereboyev confirment la culpabilité de Skvalygin, et l'homme apparu accuse Kryuchkodey et raconte son histoire. La secrétaire assure à tous qu'ils recevront leur argent.
Chacun de ceux offensés dans la chanson énumère les péchés de Skvalygin, et le chœur glorifie la vérité.
