: La peur des enfants envers un jeune homme - la peur de Sandman - prend vie, envahit la vie adulte d'un jeune homme et le détruit.

Nathaniel écrit à un ami, le frère de son épouse, Lotaru. Dans une lettre, le jeune homme parle de sa peur d'enfance de voir le Sandman venir pour des enfants qui ne veulent pas dormir.

Enfant, Nathaniel et ses sœurs se sont réunis le soir dans le salon et son père leur a raconté des histoires intéressantes. À neuf heures du soir, ma mère a dit que Sandman allait bientôt arriver, a précipitamment conduit les enfants à dormir, et bientôt des pas lents et lourds ont été entendus dans les escaliers. Nathaniel était sûr que le terrible Sandman allait voir son père, bien que sa mère le nie.

La vieille nounou Nathaniel a déclaré que Sandman détournait les yeux des enfants et les nourrissait à ses enfants avec des becs de hibou, qui vivent dans un nid sur la lune. Après cette histoire, Nathaniel a commencé à faire des cauchemars.

Cela a duré de nombreuses années, mais je ne pouvais toujours pas m'habituer à ce fantôme sinistre, et l'image d'un terrible marchand de sable ne s'est pas estompée dans mon imagination.

Une fois Nathaniel a décidé de voir le bac à sable et après neuf heures du soir, il s'est caché dans la chambre de son père. Le bac à sable s'est avéré être l'avocat Koppelius, qui dînait souvent avec eux. C'était une personne extrêmement méchante, les enfants et leur mère avaient peur et le détestaient, et son père traitait Coppelius avec beaucoup de respect.

Nathaniel était engourdi de peur, et l'avocat et le père ont ouvert les portes du placard, derrière lequel se trouvait une alcôve profonde avec un petit brasero, ont allumé un feu et ont commencé à forger quelque chose. D'une voix étouffée, Coppelius lui ordonna de donner ses yeux, et Nathaniel, terrifié, tomba de sa cachette.

L'avocat a attrapé le garçon dans l'intention d'utiliser ses yeux dans ses expériences, mais son père l'a supplié d'épargner son fils. Puis Coppelius commença à faire tournoyer et plier les bras et les jambes de l'enfant, voulant étudier leur mécanisme. Nathaniel a perdu connaissance et a passé plusieurs semaines à avoir de la fièvre.

Copellius a disparu de la ville, mais un an plus tard, il est réapparu dans la maison de Nathaniel et a entrepris des expériences alchimiques. Une explosion s'est produite tard dans la nuit, son père est décédé et la police a commencé à rechercher Coppelius et il a disparu.

Peu de temps avant d'écrire la lettre, en tant qu'étudiant, Nathaniel revit le bac à sable - il lui apparut sous l'apparence d'un vendeur de baromètre, le mécanicien piémontais Giuseppe Coppola, mais il était très similaire à Coppelius. Le jeune homme a décidé de le rencontrer et de venger la mort de son père.

Clara lit accidentellement une lettre adressée à son frère Lotaru et essaie de prouver à son fiancé Nathaniel que tout cela n'est qu'un fantasme qu'il prend pour la réalité.

S'il y a une force obscure qui impose de manière si hostile et perfide à notre âme des brins avec lesquels elle nous enchevêtre alors complètement, ‹...› alors elle doit se trouver en nous-mêmes.

Dans une lettre de réponse, Nathaniel glousse face à la santé mentale de sa mariée et demande à son amie de ne plus la laisser lire ses lettres. Maintenant Nathaniel est sûr: Giuseppe Coppola n'est pas du tout l'avocat de Koppelius. Cela a été convaincu par un professeur de physique Spalanzani, dont les conférences le jeune homme a commencé à assister. Le scientifique connaît Coppola depuis de nombreuses années et est sûr qu'il est un piémont indigène. Mentionnant Nathaniel et la mystérieuse fille d'un professeur, Olympia, une fille incroyablement belle, que Spalanzani cache aux regards indiscrets.

Ces lettres tombent entre les mains du narrateur. Sur la base d'eux, il décrit le sort futur de Nathaniel. Le narrateur rapporte qu’après la mort de son père, la mère de Nathaniel a emmené les enfants orphelins d’un parent éloigné, Lothar et Clara. Bientôt, Lothar est devenu le meilleur ami du jeune homme, et Clara est devenue son amant et sa mariée. Après les fiançailles, Nathaniel est allé étudier dans une autre ville, d'où il a écrit ses lettres.

Après la dernière lettre, Nathaniel a interrompu ses études en sciences et est venu vers la mariée. Clara a découvert que son amant avait beaucoup changé - était devenu sombre, sombre, plein de pressentiments mystiques.

Toute personne qui se considère libre sert, en effet, un terrible jeu de forces obscures, et il est inutile de lutter contre cela, il vaut mieux se soumettre humblement à la volonté du destin.

Nathaniel a commencé à écrire des poèmes étranges qui ont ennuyé et irrité Clara, sensible et intelligente. Le jeune homme commença à considérer la mariée comme froide et insensible, incapable de comprendre sa nature poétique.

Nathaniel a déjà écrit un poème particulièrement étrange. Cela a effrayé Clara et la fille a demandé à le brûler. La jeunesse offensée a fait pleurer la mariée, pour laquelle Lothar l'a défié en duel. Clara s'en rendit compte et se hâta vers le lieu du duel, où il y eut une complète réconciliation.

Nathaniel a repris ses études presque de la même manière. En arrivant, il a été surpris de constater que la maison où il louait un appartement avait brûlé. Des amis ont réussi à sauver ses affaires et lui ont loué une chambre devant l'appartement du professeur Spalanzani. Nathaniel pouvait voir la chambre d'Olympia - la fille resta immobile pendant des heures, caressant devant elle.

Un soir, Coppola est revenu à Nathaniel et, gloussant méchamment, lui a vendu un télescope avec des lentilles étonnamment bonnes. Le jeune homme regarda mieux Olivia et s'émerveilla de sa perfection. Pendant des jours, il a regardé Olivia, jusqu'à ce que Spalanzani ordonne de fermer les fenêtres de la chambre de sa fille.

Bientôt, Spalanzani a organisé un grand bal, au cours duquel Nathaniel a rencontré Olivia et est tombé amoureux d'une fille inconsciente, oubliant sa fiancée. Il n'a pas remarqué qu'Olivia parle à peine, ses mains sont froides et ses mouvements sont comme ceux d'une poupée mécanique, bien que la fille ait fait une impression répugnante sur le reste des élèves. En vain, Sigmund, le meilleur ami de Nathaniel, a essayé de le raisonner - le jeune homme ne voulait rien entendre.

Après le bal, le professeur a autorisé Nathaniel à rendre visite à Olivia.

Il n'avait jamais eu un auditeur aussi reconnaissant. Elle ‹...› s'assit sans bouger, fixa un regard fixe dans les yeux de son amant, et ce regard devint de plus en plus fougueux et vif.

Le jeune homme est allé faire une offre à Olivia quand il a entendu un bruit dans le bureau de Spalanzani et y a trouvé le professeur et le terrible Coppelius. Ils se sont disputés et ont sorti une figure féminine immobile les uns des autres. C'était une Olivia sans yeux.

Il s'est avéré qu'Olympia n'était pas vraiment un homme, mais une machine, inventée par un professeur et un avocat. Koppelius arracha la poupée du professeur et s'enfuit, et Spalanzani déclara que les yeux d'Olivia avaient été volés à Nathaniel. La folie a pris possession du jeune homme et il s'est retrouvé dans une maison de fous.

En raison du scandale, Spalancini a quitté l'université. Nathaniel a récupéré et est retourné à Clara. Bientôt, la famille Nathaniel a reçu un bon héritage, et les amoureux ont décidé de jouer un mariage.

En se promenant une fois dans la ville, Nathaniel et Clara ont décidé de gravir la haute tour de la mairie. Regardant les alentours, Clara montra au marié quelque chose de mesquin, il sortit la longue-vue de Coppola, l'examina, et il fut de nouveau pris de folie.

Soudain, des flots de feu jaillirent de ses yeux errants, il hurla comme une bête traquée, sauta haut et, riant fort, cria d'une voix perçante.

Nathaniel a essayé de jeter Clara vers le bas, mais elle a réussi à saisir la balustrade. Lothar, attendant près de la mairie, a entendu des cris, s'est précipité pour aider et a réussi à sauver sa sœur. Entre-temps, une foule se rassemble sur la place, dans laquelle le fou Nathaniel aperçoit Coppelius, qui vient de rentrer en ville. Hurlant sauvagement, le jeune homme a sauté et s'est écrasé la tête sur le trottoir, et l'avocat a de nouveau disparu.

Klara a déménagé dans un endroit éloigné, s'est mariée, a donné naissance à deux fils et a trouvé le bonheur familial, "que Nathanael ne pourrait jamais lui donner avec sa discorde spirituelle éternelle".