Par une chaude nuit, la goélette Medusa était ancrée au large des côtes argentines. Des capteurs de perles reposaient sur son pont. La veille de nuit était portée par Balthazar, un Indien de la tribu araucaine, premier assistant du capitaine et propriétaire de la goélette Pedro Zurita. Dans sa jeunesse, Balthazar était un célèbre receveur de perles. Agé, il ouvre une boutique de raretés marines et commence à travailler pour Zurita.
Balthazar avait déjà commencé à somnoler en entendant le son musical de la trompette, accompagné d'une voix joyeuse et jeune. Les pêcheurs et les pêcheurs de perles étaient alarmés - c'était un diable marin. Cette créature inconnue a longtemps terrorisé la côte, aidant l'un et nuisant aux autres. Il a coupé les filets, jeté le poisson dans les bateaux des pauvres et s'est amusé en se moquant des pêcheurs. Les scientifiques ne pouvaient pas classer cette créature, car personne ne l'avait vu. Zurita ne croyait toujours pas au diable marin.
Le matin, on a découvert que les cordes des bateaux attachés à la goélette étaient coupées avec un couteau bien aiguisé. Un peu plus tard, l'un des plongeurs a vu le diable lui-même - une créature à la peau écailleuse, aux yeux énormes et aux cuisses de grenouille. Le diable a sauvé le plongeur du requin. Zurita n'y croyait plus, mais bientôt lui-même vit une étrange créature assise à califourchon sur un dauphin et soufflant dans une grosse coquille.
Après avoir vérifié l'existence d'un diable marin, Zurita a décidé de l'attraper et de le faire travailler pour lui-même. Balthazar s'est engagé à l'aider. Le diable n'est réapparu qu'après trois semaines. À sa suite, Balthazar a découvert une grotte sous-marine dans laquelle se cachait la créature. Des filets solides ont été placés autour de la grotte, mais le diable pris dedans a réussi à couper les cordes.
Zurita n'a pas abandonné. Il remplit la baie de pièges et de filets, mais le diable n'apparut plus. Enfin, Zurita a acheté deux combinaisons de plongée et lui et Balthazar sont descendus dans la grotte du diable de la mer. La grotte s'est avérée à moitié remplie d'air, et dans sa profondeur un treillis fort avec un château délicat a été découvert. Après avoir parcouru le quartier, Zurita est tombée sur un mur de pierre derrière lequel se trouvait la maison du Dr Salvator.
À Buenos Aires, Zurita a découvert que le médecin est célèbre pour ses opérations audacieuses. "Pendant la guerre impérialiste, il était sur le front français, où il était engagé presque exclusivement dans des opérations de crâne." Après la guerre, Salvator est retourné en Argentine et a commencé la science. Il ne traitait que les Indiens qui considéraient le docteur comme un dieu. Zurita s'est rendu compte que Salvator était en quelque sorte lié au diable marin.
Une fois, un vieil Indien Cristo (Christopher) est venu à Salvator avec une petite-fille malade. Le médecin a guéri la fille. Par gratitude, Cristo a voulu consacrer le reste de sa vie au médecin. Salvator a «pris à contrecœur et avec soin de nouveaux serviteurs», mais il y avait beaucoup de travail et Cristo est entré chez le médecin. Au début, l'Indien travaillait dans un jardin extérieur entouré de deux hauts murs. Beaucoup d'animaux étranges y vivaient: serpents et rats à deux têtes, moineaux à tête de perroquet, lamas à queue de cheval et singes parlants. Ce jardin était servi par des noirs très silencieux.
Bientôt, Salvator s'est rassemblé dans les Andes pour de nouveaux animaux pour des expériences et était sur le point d'emmener Cristo avec lui. Il a demandé à voir sa famille, mais est en fait allé voir son frère Balthazar. L'assistant de Zurita a envoyé son frère chez le médecin pour découvrir le diable marin. En apprenant l'expédition dans les Andes, les frères ont fait un plan: Salvator sera capturé par les «bandits» et Cristo le sauvera, après quoi il deviendra le confident du médecin.
Le plan a été un succès. De retour à la maison, Salvator a amené Cristo dans le jardin intérieur. Le docteur vida la piscine, creusa au milieu d'un petit jardin et descendit dans la trappe. Un long passage les mena dans le hall avec un immense aquarium qui se dirigeait directement vers le fond marin. Une créature humanoïde avec de grands yeux exorbités et des cuisses de grenouille a émergé de l'aquarium à travers une chambre spéciale. Le corps de l'inconnu scintillait avec une échelle argent bleuâtre. » Les yeux se sont avérés être des lunettes, des pattes - des gants et des écailles - un costume spécial très résistant. Sous tout cela, il y avait un beau jeune homme nommé Ichthyander.
Le jeune homme a appelé le médecin son père, mais ne ressemblait pas à un homme blanc. Avec des traits du visage réguliers et une peau foncée, il ressemblait à une tribu araucane. L'ichtyandre pourrait vivre sous l'eau - Salvator a implanté dans son corps les branchies d'un jeune requin. Ce sont ses pêcheurs qui étaient considérés comme un diable marin.
Ichthyander a passé la plupart de son temps dans l'océan avec son ami Dolphin Leading. Une fois, il a sauvé une belle fille. Elle était inconsciente et a dérivé dans l'océan, attachée à une planche. Ichthyander a transporté la fille à terre. Voyant qu'elle se remettait, l'homme amphibie s'est caché - il ne voulait pas lui faire peur. Bientôt à côté de la fille est apparu "un homme à la peau sombre avec une moustache et une barbiche, avec un chapeau à larges bords sur la tête" et se faisant passer pour son sauveur. Ichthyander était étonné et indigné par un mensonge aussi flagrant.
Cristo est devenu un serviteur d'Ichthyander. Dans les airs, le jeune homme pouvait passer un peu de temps: lorsque les branchies se tarissaient, le jeune homme commençait à s'étouffer. Il incombait à Cristo de veiller à ce que l'ichtyandre ne dorme pas dans l'eau, mais dans un lit normal, plusieurs nuits par semaine. Ichthyander a reçu une bonne éducation, mais trop unilatérale. Il connaissait bien les sciences naturelles, mais ne savait pratiquement rien de la vie sur terre. Le jeune homme comprenait les choses de la vie quotidienne pire qu'un enfant de cinq ans.
Pendant ce temps, Salvator est de nouveau allé dans les montagnes. Ichthyander ne pouvait pas oublier la fille qu'il avait sauvée et Cristo a réussi à l'attirer dans la ville, promettant de chercher une belle inconnue. Ihtiandra n'aimait pas la ville chaude et poussiéreuse. Cristo l'a amené au magasin de Balthazar. Pendant que les frères discutaient, la fille adoptive de Balthazar, Guttiere, entra dans la pièce. La jeune fille était célèbre pour sa beauté et son inaccessibilité. En la voyant, le jeune homme se leva d'un bond et s'enfuit - il la reconnut.
Quelque temps plus tard, Ichthyander lui-même est venu au magasin Balthazar. Sur le rivage, il a vu Guttiere, qui a passé un collier de perles à un grand homme aux épaules larges nommé Olsen. Soudain, le collier a glissé des doigts de la fille et est tombé dans l'océan. L'endroit était profond et le collier aurait été perdu, mais Ichthyander l'a retiré. Le jeune homme a donc rencontré Guttiere. Maintenant, ils se rencontraient presque tous les soirs. Balthazar ne soupçonnait pas que le nouveau cavalier de sa fille était le diable marin.
Une fois qu'Ichthyander est rentré chez lui, blessé, il a sauvé Leading des chasseurs. Bandant la blessure, Cristo a vu sur l'épaule d'un jeune homme une grosse taupe sombre d'une forme inhabituelle. Malgré la blessure, Ichthyander a eu un rendez-vous avec Guttiere. Soudain, un cavalier s'approcha d'eux, ce que le jeune homme reconnut: c'était un homme qui s'était fait passer pour le sauveur de la jeune fille. Le cavalier, qui s'est avéré être Zurita, a déclaré que la mariée ne devrait pas se promener avec d'autres personnes à la veille du mariage. Apprenant que Guttiere était la mariée de quelqu'un, Ichthianndr commença à s'étouffer et se précipita de la falaise dans l'océan. Guttiere a décidé que le jeune homme qu'elle aimait tant s'est noyé. Balthazar a de nouveau tenté de persuader sa fille d'épouser Zurita, mais en réponse, il a de nouveau entendu «non».
Après avoir passé plusieurs jours en mer, Ichthyander aspirait. Il a trouvé le bateau d'Olsen dans la mer. Il a dit au jeune homme qu'il n'était pas du tout l'époux de Guttière et que, plus récemment, la fille était devenue l'épouse de Zurita - il l'avait prise de force. Guttiere et Olson étaient sur le point de s'échapper en Amérique du Nord, mais n'ont pas eu le temps. De Olsen, Ichthyander a appris que Zurita avait emmené la fille à son hacienda de Dolores et a décidé de la poursuivre.
Ihthyander a fait la moitié du voyage jusqu'à l'hacienda le long de la rivière. De plus il fallait aller à pied. Le jeune homme n'a pas eu de chance: en chemin il a rencontré un policier, que le costume froissé d'Ichthyander semblait suspect. Un meurtre s'est produit dans une ferme voisine et le policier a décidé de le blâmer sur un jeune homme suspect. Il a menotté Ichthyander et l'a conduit au village le plus proche. Une fois sur le pont au-dessus de l'étang, Ichthyander a sauté dans l'eau et a fait semblant de se noyer. Pendant que la police recherchait un "homme noyé", Ichthyander a atteint l'hacienda.
Une fois en place, le jeune homme tenta de retrouver Guttiere, mais tomba sur Zurita. Il a frappé Ichthyander à la tête et l'a jeté dans l'étang. Guttiere entendit des histoires dans le jardin, sortit à l'étang et vit un homme qu'elle considérait comme mort sortir de l'eau. Ichthyander a admis que c'était lui qui était considéré comme un diable marin. Zurita regarda la jeune femme avec vigilance et parvint à écouter cette conversation. Il se rendit compte que le diable marin était enfin entre ses mains. Il a vu que Ichthyander était menotté et a menacé de le remettre à la police. Guttiere a commencé à supplier son mari d'épargner Ichthyander, et il a prétendu qu'il ne pouvait pas résister aux appels de sa femme. Il a promis de transférer l'Ichthyander sur sa goélette et de le relâcher en pleine mer. Cependant, une fois sur la goélette, Zurita enferma Ichthyander dans la soute et Guttiere dans la cabine.
Entre-temps, une importante conversation a eu lieu entre les frères Cristo et Balthazar. La femme de Balthazar est décédée lors de l'accouchement lorsque Cristo l'a transportée à travers les montagnes. Il a ensuite dit à son frère que l'enfant était également décédé. En fait, Cristo a porté le garçon chez le Dr Salvator, qui a dit qu'il ne pouvait pas sauver l'enfant. Par sa marque de naissance, Cristo a reconnu son neveu à Ichthyander. La nouvelle que son fils était vivant et est devenu un diable marin a frappé Balthazar.
Le lendemain, Salvator revint de l'expédition. Cristo l'informe qu'Ichthyander a été kidnappé. Le médecin s'est précipité pour sauver le jeune homme dans un sous-marin caché dans une grotte sous la maison.
Le matin, Zurita a ordonné de mettre Ichthyander sur le pont. Le jeune homme se sentait mal. Il ne pouvait pas vivre sans eau propre, mais il a dû plonger dans un baril de corned-beef. Étourdissant le «diable de la mer», Zurita l'a enchaîné dans une ceinture en métal sur une longue chaîne et l'a envoyé chercher des perles, promettant de le laisser partir après cela. La prise d'Ichthyander a frappé Zurita. Il en voulait plus, mais avait peur de relâcher un amphibien dans l'océan sans chaîne. Zurita a décidé qu'il pouvait garder le jeune homme avec l'aide de Guttiere, mais elle a refusé de l'aider.
Pendant ce temps, l'équipe de goélettes a découvert qu'il y avait un diable de mer à bord et s'est rebellée. Les marins ont décidé de tuer Zurita. S'échappant, il a grimpé sur le mât et a vu un sous-marin d'un médecin s'approcher du navire. Des marins effrayés ont sauté dans l'eau. Zurita a également quitté le navire, capturant le Guttiere obstiné. Ichthyander n'était pas sur la goélette abandonnée. Salvator ne savait pas que le jeune homme était sous l'eau. Non loin de cet endroit, un riche navire à passagers a coulé. Zurita a forcé Ichthyander à descendre là-bas et à récupérer tous les bijoux, en lui montrant une fausse note de Guttiere. Le jeune homme naïf a respecté l'ordre du méchant et naviguait déjà vers le rivage lorsque la fille a réussi à crier pour qu'il puisse s'échapper. Ichthyander a décidé de s'éloigner des gens.
Balthazar, quant à lui, n'a pas trouvé la paix. Il voulait arracher son fils aux griffes du docteur Salvator, qui lui semblait un monstre. Il a trouvé un escroc qui, au nom de Balthazar, a poursuivi le médecin. Un procès a été intenté contre Salvator et Zurit - il voulait prendre possession d'Ichthyander pour toujours, devenant son tuteur. Le procès s'est avéré bruyant, car le procureur et l'évêque étaient contre le médecin. En examinant la maison de Salvator et en voyant les résultats de ses expériences, les scientifiques considéraient le médecin comme un fou fou. Pour lui, le docteur était calme. Il n'était inquiet que pour Ichthyander, qui était également détenu. Lors du procès, Salvatore a déclaré qu'il voulait créer des gens du futur qui pourraient vivre dans l'océan et utiliser ses ressources inépuisables.
En prison, Ichthyander a dû vivre dans un tonneau de fer malodorant et manger du poisson cru. Une telle vie a conduit au fait que le jeune homme était presque incapable de respirer de l'air. "L'homme amphibie s'est transformé en poisson humain." Heureusement, le directeur de la prison devait beaucoup à Salvator - le médecin a sauvé sa femme et son enfant. Il a découvert que Ichthyander voulait être tué en tant que «créature pieuse» et a décidé de le sauver. Olsen a été sorti de prison par un amphibien. Une fois dans l'océan, le jeune homme a navigué vers les îles Tuamotu, où vivait un ami du Dr Salvator. Le médecin lui-même espérait sortir de prison dans quelques années et retrouver son fils adoptif.
Guttiere a vu comment Ichthyander a nagé dans l'océan. Elle n'osa pas apparaître dans ses yeux, de peur que le jeune homme refuse de s'éloigner. La fille s'est enfuie de son mari cruel, a déménagé à New York et a épousé Olsen. Cristo est resté pour servir avec Salvator, qui a été libéré de prison et se préparait pour un long voyage. Seul Balthazar, qui était considéré comme fou dans la ville, se souvenait du diable marin.
