Première Guerre mondiale. Les soldats de la douzième compagnie sont des hommes d'hier du village de Chertukhino. Mikolay Mitrich Zaitsev, le fils du commerçant Chertukhinsky, un jeune homme, a récemment été promu adjudant ordinaire. Son nom est Bunny. Il est passé maître dans la composition de chansons. Bunny est un homme gentil et sans contrepartie: tout le monde (et même le sergent-serviteur Ivan Palych) le traite sans ménagement. Une fois, lors d'un spectacle au Bunny, le commandant a crié - parce qu'il était un peloton, Penkin Prokhor Akimych, rouge et grillé. Par perplexité, Bunny a donné une pause au caporal Penkin, et le soir il s'est précipité sur ses pieds et a demandé pardon.

Rota est livré avec des instructions. Il indique que les soldats seront largués des navires afin qu'ils attaquent directement les Allemands «de la mer». Tout le monde est terrifié. L'entreprise prend la communion avant une mort certaine. Mais l'opération est annulée. Les soldats pensent que la guerre se terminera bientôt. Cependant, l'entreprise de la réserve est de nouveau envoyée en première ligne, sur la rivière Dvina.

Dans la pirogue, le caporal Penkin raconte l'histoire du vilain roi Akhlamon, qui a renoncé à la richesse, a commencé à marcher sur la terre comme un mendiant et est devenu beau. La vie de l'entreprise continue comme d'habitude. Un des Chertukhins, Vasily Morkovkin, a été tué à une fenêtre du poste d'observation. Dans les latrines, le batman du lapin, Anuchkin, a été abattu. Et l'homme de compagnie, Palon Palonych, arrose Bunny pour la poésie.

Un lièvre, une de toute l'entreprise, est autorisé à rentrer chez lui pour une visite. En chemin, les Allemands lui tirent dessus. Il ne se présente pas au siège, où il doit redresser les papiers sur les vacances, et il est considéré comme porté disparu.

La compagnie Palon Palonych (ivre comme toujours) ordonne à l'ordonné Senka d'apporter un morceau de fil de fer barbelé allemand de l'autre côté de la Dvina. Il vante à tous qu'il a trompé le commandant (a apporté le fil, mais pas l'allemand) et a reçu un ordre à cet effet.

Dvina renverse et inonde les tranchées. Chertukhintsy (contrairement à beaucoup d'autres) parvient à s'échapper.

Le lapin, cependant, s'est simplement perdu et, sans entrer dans le quartier général, est rentré chez lui. Salué avec joie par ses vieux croyants, ses parents, Mitry Semenych et Fekla Spiridonovna. Mais de mauvaises nouvelles l'attendent. Klasha, la fille du père de Nikanor, que Zaichik aimait et épousait dans la chapelle des Vieux-Croyants "dans l'esprit et dans la lumière", a épousé un autre homme riche. Même le lapin apprend la terrible histoire de Pelageya, l'épouse de Prokhor Penkin, le mari est allé à la guerre et le sang faisait rage dans sa jeune épouse. Elle a tenté de séduire le vieux beau-père. Le beau-père décède et Pelagia, ayant péché avec la bergère Ignatka, attend un enfant. Puis elle se tue. Le diacre ivre Athanase la nuit dans la forêt tombe sur son corps et raconte l'histoire d'une femme terrible avec une corde. Bunny, entrant dans la forêt, voit également le corps de Pelagia. Il y rencontre un gitan, qui lui conseille de se méfier de l'eau.

Le cocher Peter Yeremeich décide de s'échapper de Chertukhin: il ne veut pas remettre ses chevaux au front. Pyotr Yeremeich emmène le lapin dans la ville de Chagoduy. Là, ils boivent avec le diacre Athanase, qui va aller voir le roi et dire que lui, diacre, ne croit pas en Dieu.

En ville, le lapin rencontre Klasha, qui le conduit dans sa chambre. Mais son beau-père vient et Bunny est forcée de courir par la fenêtre. Mikolai Mitrich est dans la voiture avec le diacre Athanase. Il dit qu'il n'y a plus de Dieu, mais seulement adoré - chaque nation a la sienne. Le train arrive à Saint-Pétersbourg. Le diacre disparaît quelque part. Et Bunny rencontre à Saint-Pétersbourg une femme aux cheveux gris qui ressemble à Klasha. Une femme conduit Bunny à la maison, mais il s'enfuit et directement de là vers la gare - vers l'avant.

Bunny ne dit à personne qu'il était chez lui pour ne pas annoncer à Penkin la terrible nouvelle. Mikolai Mitrich donne un pot-de-vin au greffier Pek Pekych et découvre que l'entreprise est maintenant sous enquête ("a enlevé un demi-trou avec de l'eau!"), Et lui, Zaychik, est présenté pour une promotion.

La société Palon Palonych a presque perdu la tête: les discours ont commencé à conduire étrangement sur les démons. Et le lapin est venu à lui sous un bond et les troupeaux se disputent sur la foi (selon les mots du diacre Athanase). L'officier de la compagnie a ensuite été emmené à l'hôpital et Bunny est devenu le commandant à la place.

Les soldats se déplacent vers de nouveaux postes. En face d'eux, au milieu de la Dvina, se trouve une île sur laquelle les Allemands ont réussi à prendre pied. Senka, un ancien batman Palon Palonycha, propose un dispositif ingénieux qui fait exploser les «îlots» allemands.

Le jour de l'intercession, les soldats reçoivent des cadeaux. Ils boivent du thé avec le commandant. Bunny va chercher de l'eau dans la rivière et les Allemands, curieusement, ne lui tirent pas dessus. De l'autre côté, l'Allemand va aussi pour l'eau. Bunny attrape un fusil et le tue.

Après cet incident, le lapin n'est plus dans sa propre pirogue. Il tâtonne pour lui un peu de sucre allemand qui le vise. Et les Allemands ouvrent vraiment un feu puissant. Tous les soldats envisagent ces représailles pour l’acte du commandant. Ivan Palych après une nuit passée sous les bombardements trouve un bunker détruit par le lapin. Il en retire un commandant à moitié mort, espérant qu'il recevra un ordre à cet effet.