Famille de Ramsey: père - M. Ramsey, mère - Mme Ramsey (50 ans, mais toujours très attirante), enfants - Nancy, James, Cam, Pru, Rose, Andrew, Jesper, Roger. Ils vivent sur l'île de Skye. Un phare est visible au loin. Au début, l'histoire contient beaucoup de pensées de la mère, elle donne une évaluation de tout ce qui se passe. Les événements sont présentés de son point de vue. Les enfants ont très envie d'aller au phare, tout au long du livre on leur demande d'y aller, leur mère les encourage, disant que demain sera le beau temps, et ils iront, mais mon père déçoit toujours, affirmant que le temps sera mauvais. Par conséquent, les enfants sont aigris par leur père et James veut même le tuer.

Charles Tansley, issu d'une famille pauvre, est venu leur rendre visite. Les enfants lui ont donné le surnom d '«athée», ils ne l'ont pas aimé. Minta Doyle et Paul Reilly sont des amis de la famille. Au milieu du livre, ils se marient, mais leur vie conjugale n'a pas fonctionné. August Carmichael est un vieux poète. Accepte l'opium. Chaque année vient à eux. Lily Briscoe - l'artiste William Banks - logée chez LB, a essayé de s'occuper d'elle, bien qu'il convienne à ses pères. Tout le monde était sûr de se marier. Mais cela ne s'est pas produit.

Un jour, Nancy, Minta et Paul sont allés se promener et ont promis de venir avant le dîner, mais Minta a perdu la broche de sa grand-mère et à ce moment-là, la marée a commencé et ils ont dû rentrer chez eux. Paul a décidé qu'il ne lèverait ni lumière ni aube pour trouver cette broche, mais Minte ne dirait rien. Mme Ramsey n'était pas satisfaite de leur retard.

Les pensées de Pru et Lily apparaissent, et à la fin Lily devient le personnage principal. Le temps passe. Guerre. Mère meurt subitement la nuit. Pru, marié, décède dès la première naissance. Andrew meurt en France d'une explosion de grenade. A. Carmichael a publié un recueil de poèmes, un succès inattendu.

La maison a été abandonnée, le jardin était envahi par la végétation. Un jour, père, Cam et James sont toujours allés au phare. Le père a sorti les enfants du lit tôt le matin pour réaliser leur rêve d'enfance. Mais les enfants ne sont pas du tout contents. Le phare ne les attire plus comme avant. Ils détestent le père parce qu'il fait toujours tout ce qu'il veut. Ils ont décidé de conspirer contre la tyrannie de leur père et de se regarder en silence quand il fait ou dit quelque chose confirmant leur théorie: M. Ramsey est un égoïste insupportable qui piétine la dignité de quelqu'un d'autre.

Lily se souvient de Mme Ramsey: «certains ne pouvaient tout simplement pas la supporter, ils la considéraient trop dure, sûre d'elle. Même sa beauté agaçait quelqu'un. Monotone, ont-ils dit, c'est toujours la même chose. Et la secrète était trop incapable de se mettre avec son mari. »Cependant, alors qu'ils approchaient déjà du phare, son père a soudainement félicité James parce qu'il était bien à bord du bateau, ce à quoi James ne s'attendait pas. Les enfants ont été agréablement surpris. En arrivant au phare, ils ont atterri et déchargé les colis pour les gardiens du phare.