Dans l'une des provinces éloignées, un gardien à la retraite, Ivan Petrovich Berestov, est depuis longtemps veuf et n'est allé nulle part dans son domaine de Tugilov. Il est engagé dans l'agriculture et se considère comme «la personne la plus intelligente de tout le bois d'oeuvre», bien qu'il ne lise rien sauf la «Gazette du Sénat». Les voisins l'aiment bien qu'ils le considèrent fier. Seul son voisin le plus proche, Grigory Ivanovitch de Mourom, ne s'entend pas avec lui. Muromsky a installé une maison et une maison anglaises dans son domaine de Priluchin, tandis que le conservateur Berestov n'aime pas l'innovation et critique l'anglomanie du voisin.
Le fils de Berestov, Alexei, ayant terminé ses études à l'université, vient au village chez son père. Les filles du comté s'intéressent à lui, et surtout - à la fille de Murom Lisa, mais Alex est resté froid aux signes d'attention, et tout le monde a expliqué cela à son amour secret. La confidente de Lisa, la serveuse Nastya, va rendre visite aux amis de Tugilovo et aux cours des Berestov, et Lisa lui demande de jeter un bon coup d'œil au jeune Berestov. À son retour à la maison, Nastya raconte à la jeune femme comment le jeune Berestov jouait des brûleurs avec les filles de la cour et comment il s'embrassait chaque fois qu'il était attrapé, à quel point il était bon, beau et rougissant. Lisa est obsédée par le désir de voir Alexei Berestov, mais cela ne peut pas être fait de manière simple, et Lise a l'idée de se déguiser en paysanne.Le lendemain, elle commence à mettre en œuvre le plan, ordonne de coudre une robe paysanne et, essayant une tenue, constate qu'il est très en face de lui. À l'aube du lendemain, Lisa en tenue paysanne quitte la maison et se dirige vers Tugilov. Dans le bosquet, un chien qui aboie se précipite sur elle avec un aboiement, un jeune chasseur arrive à temps et rappelle le chien et calme la jeune fille. Lisa joue parfaitement son rôle, le jeune homme se porte volontaire pour le tenir et se fait appeler le valet de chambre du jeune Berestov, mais Lisa reconnaît Alexey lui-même en lui et le condamne. Elle se fait passer pour la fille du forgeron de Priloujinsk, Akulin. La paysanne à l'esprit vif aime vraiment Alexei Berestov, il veut la revoir et va rendre visite à son père forgeron. La perspective de se faire prendre fait peur à Lisa, et elle invite le jeune homme à se retrouver le lendemain au même endroit.
En rentrant chez elle, Lisa regrette presque d'avoir fait une promesse imprudente à Berestov, mais la peur qu'un jeune homme déterminé vienne chez le forgeron et y trouve sa fille Akulin, une fille grasse et marquée, est encore plus effrayante. Inspiré par une nouvelle connaissance et Alex. Avant l'heure prévue, il arrive au lieu de rendez-vous et attend avec impatience Akulina, qui est déprimée et tente de convaincre Alexey que la connaissance doit être arrêtée. Mais Alex, fasciné par la paysanne, n'en veut pas. Lisa lui prend sa parole qu'il ne la recherchera pas dans le village et ne cherchera pas d'autres rencontres avec elle, sauf celles qu'elle désignera elle-même.Leurs réunions se poursuivent pendant deux mois, jusqu'à ce qu'une circonstance ait presque détruit cette idylle. Après avoir fait de l'équitation, Murom rencontre le vieux Berestov, qui chasse dans ces lieux. Jeté par un cheval portant un cheval, Muromsky se retrouve dans la maison de Berestov. Les pères des jeunes se sont séparés par sympathie mutuelle et avec la promesse de Berestov de visiter les Muromskys avec Alexei. En apprenant cela, Lisa devient confuse, mais avec Nastya développe un plan qui, à son avis, devrait la sauver de l'exposition. Prenant la promesse de son père de ne pas être surprise de quoi que ce soit, Lisa sort auprès de ses invités densément blanchies à la chaux et trop chères, ridiculement peignées et extravagantes. Alexei ne reconnaît pas dans cette jeune fille mignonne une Akulina simple et naturelle.
Le lendemain, Lisa se précipite vers le lieu de rendez-vous. Elle est impatiente de savoir quelle impression la jeune femme de Priloujinsk a faite à Alexei. Mais Alexei dit que la jeune femme est un monstre monstre par rapport à elle. Pendant ce temps, la connaissance des personnes âgées Berestov et Murom se transforme en amitié, et ils décident d'épouser les enfants. Alex répond au message de son père à ce sujet avec un frisson spirituel. Dans son âme naît un rêve romantique d'épouser une simple paysanne. Il se rend à Murom pour communiquer de manière décisive avec eux. Entrant dans la maison, il rencontre Lizaveta Grigoryevna et croit que c'est son Akulina. Les malentendus sont permis à la satisfaction de tous.
"Les lecteurs me soulageront de l'obligation excessive de décrire le dénouement", conclut l'auteur.
