Ayant émigré illégalement de la Russie soviétique en 1922, l'auteur est arrivé à Berlin. Ici, il a rencontré de nombreux écrivains russes qui, comme la plupart des émigrants russes, vivaient dans le quartier de la station de métro Zoo. Le zoo est un jardin zoologique et, par conséquent, décidant d'introduire l'émigration littéraire et artistique russe, qui était à Berlin parmi les Allemands indifférents et occupés, l'auteur a commencé à décrire ces Russes comme les représentants d'une certaine faune exotique, totalement inadaptée à la vie européenne normale. Et donc ils ont une place dans le jardin zoologique. Avec une confiance particulière, l'auteur s'est attribué cela. Comme la plupart des Russes qui ont connu deux guerres et deux révolutions, il ne savait même pas comment manger en Europe - lui aussi se pencha vers l'assiette. Le pantalon n'était pas non plus comme il se doit, sans les plis lissés nécessaires. Et les Russes ont une démarche plus difficile que l'Européen moyen. Commençant à travailler sur ce livre, l'auteur a rapidement découvert deux choses importantes pour lui-même. Premièrement: il s'avère qu'il est amoureux d'une femme belle et intelligente nommée Alya. Deuxièmement: il ne peut pas vivre à l'étranger, car il se gâte de cette vie, acquérant les habitudes d'un Européen ordinaire. Il doit retourner en Russie, où ses amis sont restés et où, selon lui, il a besoin de lui-même, de ses livres, de ses idées (ses idées sont toutes liées à la théorie de la prose). Ensuite, ce livre a été organisé comme suit: lettres de l'auteur à Ale et lettres d'Ali à l'auteur, écrites par lui-même. Ala interdit d'écrire sur l'amour. Il écrit sur la littérature, sur les écrivains russes en exil, sur l'impossibilité de vivre à Berlin, et bien plus encore. Cela s'avère intéressant.
L'écrivain russe Alexei Mikhailovich Remizov a inventé le Grand Ordre des Singes par le type de loge maçonnique. Il vivait à Berlin à peu près comme le roi des singes Asyk aurait vécu ici.
L'écrivain russe Andrei Bely, avec qui l'auteur a changé plus d'une fois par erreur son pot d'échappement, n'était pas inférieur au vrai chaman par l'effet de ses discours.
L'artiste russe Ivan Puni a beaucoup travaillé à Berlin. En Russie, il était également très occupé par le travail et n'a pas immédiatement remarqué la révolution.
L'artiste russe Marc Chagall n'appartient pas au monde culturel, mais tout comme il a peint le mieux dans son Vitebsk, il peint le mieux en Europe.
L'écrivain russe Ilya Erenburg fume constamment une pipe, mais on ne sait toujours pas s'il est un bon écrivain.
Le philologue russe Roman Jacobson se distingue par le fait qu'il porte un pantalon moulant, a les cheveux roux et peut vivre en Europe.
Le philologue russe Pyotr Bogatyryov, au contraire, ne peut pas vivre en Europe et, pour survivre, doit s'installer dans un camp de concentration pour les cosaques russes en attendant son retour en Russie. Plusieurs journaux sont publiés pour les Russes à Berlin, mais pas un seul pour un singe dans le jardin zoologique, et elle manque également sa patrie. En fin de compte, l'auteur a pu s'en charger.
Ayant écrit vingt-deux lettres (dix-huit Ale et quatre d'Ali), l'auteur se rend compte que sa situation est désespérée à tous égards, il adresse la dernière, vingt-troisième lettre au Comité exécutif central panrusse et demande la permission de rentrer. Dans le même temps, il rappelle qu’une fois la capture d’Erzurum terminée, tous ceux qui se sont rendus ont été massacrés. Et cela semble maintenant faux.
