N. Nekrasov décrit dans le poème deux histoires des épouses des décembristes: la princesse Trubetskoï et la princesse Volkonskaïa. Elles ont fait preuve d'un courage remarquable, allant chercher leurs maris à des travaux forcés. Cet exploit peut être un excellent argument, alors gardez sous la main un très court résumé du poème «Femmes russes» pour le journal du lecteur de Literaguru.
(378 mots) La princesse Yekaterina Trubetskaya va se rendre en Sibérie la nuit après son mari décembriste. Son père, les larmes aux yeux, a revérifié la charrette, craignant pour la sécurité de sa fille, qui quitte la maison pour toujours. La princesse n'est pas facile non plus de se séparer de ses parents, mais sa femme appelle son devoir. Elle quitte Petersburg. À chaque station, elle accorde généreusement des cochers. Elle rêve de souvenirs: enfance, jeunesse, bals avec toute la lumière à la mode, lune de miel en Italie. Il voit le soulèvement des décembristes et une rencontre avec le conjoint arrêté. Au réveil, elle regarde le royaume des mendiants et des esclaves. Elle sait déjà qu'en Sibérie elle rencontrera sa mort. Sur la route, elle entend des sons effrayants qui lui font penser qu'elle n'atteindra pas son objectif. En arrivant à Irkoutsk, elle rencontre le gouverneur local. Il essaie de convaincre la princesse de rentrer chez elle. Elle doit signer une renonciation à tous ses droits. Le gouverneur fait peur à Trubetskoï qu'elle devra marcher avec les détenus, elle accepte. Voyant sa loyauté, le gouverneur avoue en pleurant qu'il l'a fait sur les ordres du roi et lui donne des chevaux.
La deuxième partie commence par des «notes de grand-mère» pour les petits-enfants de Maria Nikolaevna Volkonskaya.
Maria Nikolaevna était une fille bien-aimée de la famille du célèbre général Raevsky. Elle était très talentueuse: elle chantait, dansait, connaissait plusieurs langues. Aux bals, Maria a conquis tout le monde avec sa beauté. Père trouve son époux, Sergei Volkonsky, croyant qu'elle sera heureuse avec lui. La princesse en savait peu sur son fiancé et son mari, car il était souvent sur la route. Une nuit, Volkonsky, pressé, emmène Maria enceinte chez ses parents et s'en va. La naissance est difficile, Volkonskaya se remet depuis deux mois. Pendant longtemps, ils lui ont caché où se trouvait son mari, et quand tout était ouvert, elle l'a rencontré en prison. Sergey est emmené en Sibérie. La famille essaie de persuader Maria de ne pas le poursuivre. Pour la première fois, elle prend une décision indépendante et, laissant son fils natif, ayant reçu une menace de son père (qui reviendra dans un an), s'en va. À Moscou, elle s'arrête avec sa sœur Zinaida. Un bal est arrangé où tout le monde admire Volkonskaya, elle est "l'héroïne du jour". Là, elle rencontre son amie de jeunesse, Pouchkine. Volkonskaya va plus loin, sa route est difficile. À Nerchinsk, elle rattrape la princesse Trubetskoy, qui dit que leurs maris sont à Blagodatsk. Ayant atteint le but, Volkonskaya trouve une mine où travaillent les exilés. Après la prière en larmes de la princesse, la sentinelle lui manque. Dans la mine, elle rencontre Trubetskoy et d'autres décembristes enchaînés, puis Sergey. La rencontre heureuse n'a pas été longue. Avant son départ, son mari dit "Rendez-vous, Masha, en prison" en français.
