Vanya Solntsev a été retrouvée par des éclaireurs revenant d'une mission dans une forêt d'automne humide. Ils ont entendu "un son étrange et silencieux, différent de tout son intermittent", se sont dirigés vers lui et ont rencontré une tranchée peu profonde. À l'intérieur de lui était un garçon, petit et émacié. Le garçon a pleuré dans un rêve. Ce sont ces sons qui ont attiré l'attention des éclaireurs.
Les éclaireurs appartenaient à la batterie d'artillerie commandée par le capitaine Enakiev, un homme consciencieux, précis, prudent et inflexible. Vanya est arrivée aussi. Après une longue épreuve, Vanya est entré dans la forêt, qui est presque en première ligne. Le père du garçon est décédé au début de la guerre. La mère a été tuée par les Allemands, à qui la femme ne voulait pas donner une seule vache. Lorsque la grand-mère et la sœur cadette de Vanya sont mortes de faim, le garçon est allé se battre dans les villages environnants. Les gendarmes l'ont attrapé et l'ont envoyé dans un centre de détention pour enfants, où Vanya a failli mourir de typhoïde et de gale. Après s'être échappé du centre de détention, le garçon s'est caché dans les bois pendant deux ans, espérant traverser la ligne de front et arriver au nôtre. Dans le sac en toile du Vanya envahi et sauvage, un ongle fortement aiguisé et une amorce déchirée ont été trouvés. Solntsev a dit aux éclaireurs qu'il avait douze ans, mais le garçon était tellement épuisé qu'il n'avait pas plus de neuf ans.
Le capitaine Enakiev n'a pas pu laisser le garçon sur la batterie. En regardant Vanya, il a rappelé sa famille. Sa mère, sa femme et son petit-fils sont morts il y a trois ans, lors d'un raid aérien sur la route de Minsk. Le capitaine a décidé d'envoyer le garçon à l'arrière. Ignorant cette décision, Vanya Solntsev était heureuse. Il a été hébergé dans une magnifique tente avec deux éclaireurs, Vasily Bidenko et Kuzma Gorbunov, et a mangé un plat inhabituellement délicieux de pommes de terre, oignons et ragoût de porc aux épices. Les propriétaires de cette tente étaient des amis intimes et pour toute la batterie étaient célèbres pour leur économie et leur économie. Le caporal Bidenko, le «géant osseux», était un mineur du Donbass. Le caporal Gorbunov, un héros «doux, bien nourri et joufflu», travaillait comme bûcheron en Transbaikalia avant la guerre. Les deux géants sont sincèrement tombés amoureux du garçon et ont commencé à l'appeler berger.
La déception de Vanya a été grande quand il a découvert la décision du capitaine! Bidenko, qui était considéré comme le scout à piles le plus expérimenté, a été chargé d'amener le garçon à une réception pour enfants. Bidenko a été absent pendant une journée, au cours de laquelle la ligne de front s'est déplacée vers l'ouest. Dans la nouvelle pirogue occupée par les éclaireurs, le caporal paraissait sombre et silencieux. Après de nombreux interrogatoires, il a admis que Vanya s'était enfui de lui. Les détails de cette évasion «sans précédent» ne sont connus qu'après un certain temps.
Pour la première fois, Vanya s'est enfuie du caporal, à toute vitesse, "cigan" à travers le côté haut du camion. Bidenko n'a trouvé le garçon que le soir. Vanya ne s'est pas enfuie du caporal dans la forêt, mais a simplement grimpé un grand arbre. Le scout n'aurait donc pas retrouvé le garçon si le livre ABC du sac déchiré de Vanina n'était pas tombé directement sur sa tête. Bidenko a pris un autre tour. Une fois dans le camion, l'éclaireur attacha une corde à la main du garçon et serra fermement son autre extrémité dans son poing. De temps en temps, Bidenko se réveillait et tressaillait pour une corde, mais le garçon dormait profondément et n'a pas répondu. C'était déjà le matin que la corde n'était pas attachée à la main de Vanya, mais à la botte d'une grosse femme âgée, un chirurgien militaire qui montait également dans un camion.
Vanya, pendant deux jours, a erré «le long de nouvelles routes et unités militaires inconnues, incendié des villages» à la recherche de la tente convoitée des éclaireurs. Le fait qu'il ait été envoyé à l'arrière a semblé au garçon un malentendu, facile à résoudre, il suffit de retrouver le très capitaine Enakiev. Et trouvé.Ignorant qu'il parlait au capitaine lui-même, le garçon lui a dit comment il s'était échappé de Bidenko et s'est plaint que le strict commandant Yenakiev ne voulait pas l'accepter comme "fils". Le capitaine a ramené le garçon aux éclaireurs. "Donc le sort de Vanya a tourné comme par magie trois fois en si peu de temps."
Le garçon s'est installé avec les éclaireurs. Bidenko et Gorbunkov se sont bientôt vu confier la tâche: avant la bataille, trouver l'emplacement des réserves allemandes et trouver de bonnes positions pour les sections de pompiers. À l'insu du capitaine, les éclaireurs ont décidé d'emmener Vanya avec eux, car il n'avait pas encore reçu l'uniforme et ressemblait toujours à une bergère. Vanya connaissait bien cette région et était censé servir de guide, mais en quelques heures, le garçon a disparu. Vanya a décidé de prendre l'initiative et il a lui-même noté les ponts et les gués d'une petite rivière. Il a dessiné une carte dans son ancien manuel. Pour cette occupation et les Allemands l'ont attrapé. Gorbunov a envoyé son camarade à l'unité, et il est resté pour sauver la bergère. En apprenant un tel arbitraire, le capitaine Enakiev a menacé furieusement d'envoyer les éclaireurs au tribunal et était sur le point d'envoyer toute une escouade à la rescousse de Van. Ce serait une mauvaise chose pour le garçon si nos troupes n'avaient pas lancé une offensive. Se retirant à la hâte, les Allemands oublièrent le jeune espion et Vanya revint à lui.
Après cet incident, Vanya a été lavée dans une salle de bain, taillée, a remis des uniformes et "a été pleinement satisfaite". "Vanya avait une capacité heureuse de plaire aux gens à première vue." Le capitaine Enakiev est tombé amoureux du garçon. Les éclaireurs aimaient trop Vanya "joyeusement", et dans l'âme du capitaine, le garçon a suscité des sentiments plus profonds - il a rappelé à Enakiev son fils mort. Le capitaine a décidé de "prendre soin de Vanya Solntsev de près" et a nommé le garçon comme agent de liaison. "Avec sa minutie habituelle, le capitaine Enakiev a élaboré un plan d'éducation" Vani. Tout d'abord, le garçon devait "remplir progressivement les fonctions de tous les numéros de calcul des armes à feu". Pour cela, Vanya s'est vu attribuer un numéro de réserve pour le premier canon du premier peloton.
Les artilleurs savaient déjà tout sur le garçon et l'acceptaient volontiers dans leur famille proche. Cet équipage était célèbre non seulement pour le meilleur accordéoniste de la division, mais aussi pour le tireur le plus qualifié, Kovalev, héros de l'Union soviétique. C'est par le tireur que Vanya a appris que nos troupes s'étaient approchées de la frontière allemande.
Pendant ce temps, la division d’Enakiev se préparait au combat. La division d'infanterie était censée les soutenir, mais Enakiev n'aimait pas quelque chose dans les plans de son ami, le capitaine de l'infanterie. Les Allemands pouvaient avoir des pièces de rechange, mais cela n'a pas été prouvé, donc Enakiev a accepté ce plan. Avant la bataille, le capitaine a visité le premier pistolet et a avoué au vieux canonnier qu'il allait officiellement adopter Vanya Solntsev.
Les pressentiments n'ont pas trompé le capitaine Enakiev. Les Allemands avaient vraiment de nouvelles forces, avec l'aide desquelles ils ont entouré les unités d'infanterie. Le capitaine a ordonné au premier peloton de sa batterie d'avancer et de couvrir les flancs de l'infanterie. Après cela, il s'est rappelé que c'était dans ce peloton que Vanya était, mais n'a pas annulé l'ordre. Bientôt, le capitaine lui-même a rejoint le calcul du premier canon, qui était à l'épicentre même de la bataille. Les Allemands battirent en retraite et le premier canon se déplaça de plus en plus. Soudain, les chars allemands entrent dans la bataille. Le capitaine Enakiev se souvint alors de Van. Il a essayé d'envoyer le garçon à l'arrière, mais il a catégoriquement refusé. Ensuite, le capitaine est allé à l'astuce. Il a écrit quelque chose sur un morceau de papier, a mis une note dans une enveloppe et a ordonné à Vanya de transmettre le message au chef d'état-major du poste de commandement de la division.
Après avoir livré le colis, Vanya est revenue. Il ne savait pas que tout était déjà fini - les Allemands continuaient de harceler, et le capitaine Enakiev "a fait tirer les batteries du bataillon sur lui-même". Tué tout le calcul du premier pistolet, y compris le capitaine. Avant sa mort, Enakiev a réussi à écrire une lettre dans laquelle il a dit au revoir à toute la batterie et a demandé à s’enterrer dans son pays natal. Il a demandé à prendre soin de Van, à faire de lui un bon soldat et un brave officier.
Demandes Enakiev remplies. Après les funérailles solennelles, le caporal Bidenko a emmené Vanya Solntsev étudier à l'école Souvorov d'une ancienne ville russe.
